Rustpunt in ’t Stad: Den Botaniek

rondwandelen in de kruidtuin in alle rust

Het is stil hier. Blaadjes ritselen, de wind waait door de bomen, een zacht ruisen is alles wat je hoort. Op een steenworp afstand is de stad, levendig, onrustig, nooit stil, maar hier, in Den Botaniek, de botanische tuin is alles anders. Op een bankje zit een oudere man. Hij staart in de verte en denkt aan vroeger, tenminste, dat kan ik me zo voorstellen. Vroeger, toen de automobiel nog alleen maar voor de rijken was, toen men naar het werk of andere bestemming wandelde.

Of alles toen beter was? Wie zal het zeggen…

Het Gebaar voormalige hovenierswoning van den Botaniek

We zijn in de botanische tuin in hartje Antwerpen. Een plek die de sfeer van het verleden ademt. Een tuin die vol staat met geneeskrachtige kruiden, speciaal voor het Elisabeth Gasthuis wat er pal naast staat, enkel gescheiden door een pand waar tot voor kort een toprestaurant huisde. Het Gebaar van topchefkok Roger van Damme. Maar eind juni is hij er mee gestopt.

Het huis deed ooit dienst als hovenierswoning en wordt in de volksmond ook wel het peperkoekenhuisje genoemd wat vooral komt door de stijl. Bourla is de ontwerper van de toegangspoort en de orangerie. Deze orangerie is inmiddels onderdeel van het Botanic Sanctuary hotel wat aan de andere kant van het straatje ligt wat naast de ‘kruidtuin’ loopt. Daar kun je je vergapen aan de toeristen met veel geld die met hun dure auto’s pal naast de tuin parkeren. Tja dat is de luxe die enkel de upperclass zich kan veroorloven.

De botanische tuin met zicht op het Botanic Sanctuary hotel

Niettemin mag je gewoon gratis rondlopen in Den Botaniek. Naast enkele borstbeelden staat hier het niet te missen standbeeld van de 16e-eeuwse Antwerpse apotheker Peeter van Coudenberghe, hij was met zijn kruidtuin een voorloper was van de latere plantentuin. Dat het een plantentuin werd met meer dan 2000 planten was dan weer te danken aan botanicus Henri Van Heurck.

Met dank aan het werk van dokter en botanist Claude-Louis Sommé groeide de tuin uit tot een belangrijk domein voor wetenschappelijk onderzoek.

Tenslotte kun je in de tuin ook nog een kunstwerk vinden van kunstenares Monique Donckers: ‘Greening II’. Ieder zal er zijn eigen menig over hebben. Kunst is uiteindelijk een persoonlijk gevoel.

Kunstwerk Greening II van Monique Donckers

Ondanks het feit dat de tuin nog geen hectare groot is kun je er prima een uurtje vertoeven. Zittend op een bankje, wandelend over de paden en bordjes lezend van planten en bomen die soms werkelijk uniek zijn voor België.

Den Botaniek is met recht een rustpunt in de stad.

Ontdek Antwerpen in je mailbox!

⬅️ Ontvang dit gratis ebook
Antwerpen ontdekken met de tram
inclusief tramplattegrond 2025.

📩 Direct in je mailbox!